Mens Canada åpner VM på hjemmebane mot Bosnia-Hercegovina, finnes det en liten gul og svart kobling til kveldens VM-feber.
For to tidligere Mossespillerne har også båret den canadiske landslagsdrakta: Patrice Bernier og Rob Friend. Begge kom til Melløs tidlig på 2000-tallet, begge satte spor etter seg i Moss FK – og begge tok karrieren videre ut i Europa før de ble viktige navn i canadisk fotballhistorie.
To canadiere som fant veien til Moss
Det er noe fint med sånne fotballtråder.
Canada spiller VM på hjemmebane. Toronto koker. En hel nasjon bygger videre på en fotballreise som for alvor har skutt fart de siste årene.
Og midt i alt dette kan Mossesupportere tillate seg å lene seg litt tilbake og si:
Vi hadde faktisk to av dem her.
Patrice Bernier og Rob Friend var aldri bare tilfeldige utlendinger innom Melløs. De kom i en periode hvor Moss FK var i 1. divisjon, men fortsatt hadde ambisjoner, profiler og spillere som senere skulle få solide karrierer.
Patrice Bernier – midtbanemannen med overblikk
Patrice Bernier kom til Moss i 2003 og spilte for klubben i 2003 og 2004. Ifølge Kråkenytts spilleroversikt endte han med 46 kamper og 5 mål for Moss FK.
Bernier var ikke typen som først og fremst ble husket for de store målshowene. Han var en midtbanespiller. En ballspiller. En som kunne gi laget rytme, ro og retning.
Etter tiden i Moss gikk turen videre til Tromsø. Der fortsatte han utviklingen i norsk fotball før karrieren tok ham til Kaiserslautern i Tyskland, videre til dansk fotball med FC Nordsjælland og Lyngby, før han senere returnerte til Montreal.
I Canada ble Bernier etter hvert en stor skikkelse. Canada Soccer oppgir at han fikk 56 A-landskamper for Canada, og at han også startet tre kamper som kaptein for landslaget. Det sier litt om respekten han bygget opp.
Han var en del av generasjonen før Canada ble det laget vi ser nå. Før Alphonso Davies. Før Jonathan David. Før VM på hjemmebane.
Bernier var med på å holde landslagsnivået oppe i en tid hvor Canada fortsatt jaktet det store gjennombruddet.
Rob Friend – spissen som tok steget videre
Rob Friend kom også til Moss i 2003 og ble værende til 2004. For Moss FK står han oppført med 47 kamper og 18 mål.
Det er sterke tall.
Friend var en helt annen spillertype enn Bernier. Stor, kraftfull og farlig i boksen. En spiss som ga Moss FK en tydelig referanse på topp, og som raskt viste at han hadde nivået til mer.
Etter Moss gikk han videre til Molde, hvor han blant annet var med på å vinne cupen i 2005. Derfra fortsatte reisen til Nederland og Heerenveen, før han virkelig fikk vist seg fram i Tyskland.
Særlig oppholdet i Borussia Mönchengladbach står igjen som et høydepunkt. Friend ble en viktig målscorer i 2. Bundesliga og var med på å spille klubben opp på øverste nivå. Senere var han også innom Hertha Berlin, Eintracht Frankfurt og 1860 München før karrieren ble avsluttet i LA Galaxy.
LA Galaxy oppgir at Friend fikk 32 A-landskamper for Canada og scoret to mål for landslaget.
Det er en karriere som startet med en sjanse i Moss, og som endte med Bundesliga, MLS og landslagsfotball.
Ingen VM-spillere – men en del av reisen
Det er viktig å være presis her: Verken Patrice Bernier eller Rob Friend spilte VM-sluttspill for Canada.
Det gjorde nesten ingen canadiere i deres generasjon.
Canada var borte fra VM i flere tiår, og landslaget måtte gjennom mange tunge kvalifiseringer før oppturen kom. Nettopp derfor blir Bernier og Friend interessante i denne sammenhengen.
De var en del av mellomgenerasjonen. Spillere som holdt nivået internasjonalt, spilte i Europa, representerte landet sitt og bidro til at Canada gradvis bygget mer fotballkultur og større tro på egne spillere.
Når Canada nå spiller VM på hjemmebane, er det dagens stjerner som får rampelyset.
Men for Moss FK finnes det en liten historisk stolthet i bakgrunnen.
To canadiske landslagsspillere hadde Melløs som et stoppested på veien.
En liten påminnelse om hva Moss har vært
Moss FK-historien er full av slike spor.
Spillere som kom innom, ble en del av klubben, og tok med seg erfaringene videre. Noen ble store profiler i Moss. Andre brukte klubben som springbrett til større ligaer.
Patrice Bernier og Rob Friend gjorde begge deler.
De leverte i gult og svart. Så dro de videre og bygde karrierer som står seg meget godt.
Når Canada nå spiller VM på hjemmebane, er det derfor ikke bare en fjern fotballhistorie fra andre siden av Atlanteren.
Det er også en liten Mossehistorie.
Fra Melløs til Canadas landslag.
Det er faktisk ganske kult.
Visste du at du kan se hele oversikten over utenlandske spillere som har spilt i Moss? Se listen her (Oppdatert med spillere fra 1981 til i dag)
