Fem år etter at Momodou Lion Njie forlot Melløs, er «Mo» tilbake i gult og svart. 24-åringen kommer tilbake med eliteserie- og landslagserfaring i bagasjen – og med en voldsom tro på at Moss skal komme seg ut av trøbbel. – Jeg er veldig lite bekymret for nedrykk, skal jeg være helt ærlig, sier Njie til Kråkenytt.
Momodou Lion Njie omtaler det selv som å komme hjem.
Stopperen er tilbake i Moss FK på lån fra KFUM ut sesongen, nesten fem år etter at han sist spilte for klubben. Da Kråkenytt snakket med 24-åringen tirsdag ettermiddag, var det en tydelig fornøyd «Mo» som gjorde seg klar for et nytt kapittel på Melløs.
– Det er følelsen av å komme hjem, så det er godt. Jeg gleder meg.
Returen har vært under arbeid en liten stund. Njie forteller at David Ribeiro tok kontakt for rundt én til to uker siden. Andre alternativer var også aktuelle, men dersom han skulle ned på nivå to, hadde han allerede bestemt seg.
– Det var spennende, men samtidig var det litt andre ting som var aktuelle også. Men jeg lovte David at hvis jeg skal til OBOS, så skal jeg til Moss og til han, så det ble enkelt til slutt.
Både Ribeiro og Geir Bakke ble viktige for avgjørelsen.
– David og Geir hadde veldig mye å si for at jeg skulle komme dit, og at det er Moss, egentlig. Jeg tror det er andre som kunne valgt annerledes, men når det var de og Moss, så føltes det rett å komme.
Fra unggutt på Melløs til Eliteserien
Det er en ganske annen Momodou Lion Njie som nå går inn portene på Melløs enn spilleren som gjorde det første gang.
Mo var bare 19 år da han kom til Moss foran 2021-sesongen. Kråkenytts spillerarkiv viser 18 obligatoriske kamper og to scoringer i den gule og svarte drakta den sesongen.
Et av minnene han trekker fram er 3–0-seieren over Tromsdalen. Etter hvert spilte unggutten seg inn på laget og fikk sin første ordentlige smak på seniorfotball.
– Det er veldig mange gode minner fra Moss.
Året på Melløs skulle også bli viktig for det som senere skjedde.
Etter 2021-sesongen gikk turen videre til KFUM. Der ble Mo etter hvert en viktig del av laget som tok steget opp til Eliteserien. I 2024 startet han 25 kamper på øverste nivå. Han har også fått representere Gambia internasjonalt.
Når han nå kommer tilbake til Moss, mener han selv at supporterne får se en langt mer komplett utgave av spilleren de ble kjent med i 2021.
– Mer voksen Mo. En som har litt mer kontroll på ting, og bedre fotballspiller først og fremst. Så skal man ta tak og bidra og hjelpe.
Han er heller ikke i tvil om hvor viktig den første Mosseperioden var.
– Enormt, enormt. Det var veldig viktig. Det var første sjanse jeg fikk på seniornivå, som førsteårssenior, å spille rundt 20 kamper i 2. divisjon. Jeg vokste utrolig mye på det, og det er Thomas Myhre og Shaun Constable som jeg er veldig takknemlig til den dag i dag.
– Jeg var god sist. Jeg er enda bedre nå
Fem år med toppfotball har naturligvis satt sine spor.
Spør man Mo selv om hva som har skjedd med stopperen siden sist Mossesupporterne så ham regelmessig, kommer svaret kontant.
– Ikke like vill, kanskje. Så har jeg lagt på meg litt muskler samtidig, på riktig måte. Bedre i posisjoneringsspillet, og duellspillet er smartere. Og erfaring som stopper også.
Så kommer det med et smil og solid selvtillit:
– Jeg var god siste gang jeg var i Moss, men jeg er enda bedre nå, så dette gleder jeg meg til.
Spilletiden i KFUM har vært mindre denne sesongen enn tidligere. Derfor er muligheten til å komme tilbake på banen regelmessig viktig.
Mo peker på at lagene han har spilt for ofte har prestert bedre enn forventet når han selv har fått kontinuitet og tillit.
– Hver gang jeg har fått tillit av en trener og spilt over sju matcher, så har laget jeg har spilt på som regel gjort det bedre enn det man trodde før sesongen. Så det er en no-brainer når jeg skal få det her forhåpentligvis. Da vet jeg at dette kommer til å bli bra, egentlig. Jeg bare gleder meg.
Følte seg ønsket
Sportssjef Kevin Ingebrigtsen fortalte til Moss Avis tirsdag at Mo var klubbens førstevalg da Moss skulle forsterke defensiven.
Det var gode ord å høre for hovedpersonen selv.
– Veldig hyggelig å høre, veldig fint. Jeg har pratet med Geir og David, og pratet med Kevin også. Så det har vært veldig fint, og jeg har virkelig følt meg ønsket, og det savner jeg litt.
For Mo er akkurat den følelsen viktig.
– Når jeg føler meg ønsket og får tillit, og jeg har selvtillit, så spiller jeg bra som regel. Så jeg må tilbakebetale den tilliten de har i meg.
Det er neppe tilfeldig at Moss har sett etter defensive forsterkninger. Laget har sluppet inn for enkle mål og vært sårbart i eget felt.
Der mener Mo at han kan hjelpe umiddelbart.
Men han ønsker ikke bare å bli stemplet som muskler og duellkraft.
– Samtidig har jeg ganske gode ballferdigheter, synes jeg. Så skal jeg få satt opp angrepsspillerne våre i gode posisjoner. Så skal vi få luka bort de små feilene i boksspillet og låse igjen bakover.
Han mener oppskriften i OBOS-ligaen egentlig kan være ganske enkel.
– Det er sånn det er å vinne kamper i OBOS-ligaen, det er ofte jevnt og tett. Hvis du ikke slipper inn så mye, så kommer vi som regel til å score mål med de gutta vi har i front.
– Vi trenger et lite spark i ræva
Mo har fulgt gamleklubben også etter at han forlot Melløs.
Dermed vet han svært godt hvilken situasjon han nå kommer inn i. Moss kjemper i feil ende av tabellen etter en vanskelig periode.
Likevel er det lite frykt å spore hos den hjemvendte stopperen.
– Jeg har fulgt med en del. Det startet jo ganske greit, og jeg ble imponert. Så har det gått litt tråere.
Når han ser på spillerne Moss har tilgjengelig, får han ikke tabellplasseringen helt til å stemme.
– Jeg ser masse gode fotballspillere, egentlig. Når jeg ser på de navnene i den Mossestallen, så skal man ikke ha noe på den siden av tabellen å gjøre.
Så kommer en melding som neppe trenger særlig mye oversettelse:
– Jeg ser at vi trenger et lite spark i ræva. Det skal David og Geir sørge for. Og så skal jeg komme med masse positiv energi og dra oss ut av dette.
Og bekymret?
Ikke spesielt.
– Jeg er veldig lite bekymret for nedrykk, skal jeg være helt ærlig. Jeg tror dette kommer til å gå veldig, veldig bra.
Han har dessuten opplevd hvor raskt en sesong kan snu.
– Da jeg først begynte å spille i 2023, så lå vi også på kvalikplass i KFUM. Så endte det med opprykk. Det snur fort.
Mo understreker at han ikke dermed spår et Moss-opprykk denne høsten, men poenget er tydelig: Tabellsituasjoner kan forandre seg raskt.
– OBOS-ligaen er så tett og jevn. Jeg synes dette er et bra lag med mye potensial. Jeg gleder meg til å møte gutta og kjøre på. Dette her kommer til å gå bra.
Ble «dritglad» da Noah kom tilbake
Og Mo er ikke den eneste fra 2021-utgaven av Moss som plutselig har funnet veien tilbake.
Bare dager før Njie-returen ble klar, returnerte også Noah Alexandersson til Melløs på lån fra HamKam.
De to kjenner hverandre godt fra før.
Mo visste dessuten at hans egen Mosseretur kunne bli en realitet da han fikk se at Noah var tilbake.
– Jeg fikk litt sjokk egentlig da jeg så den videoen. Jeg ble dritglad samtidig, for jeg visste at det var mulig at det skulle gå i boks med meg til Moss også.
De har allerede rukket å snakke sammen.
– Vi er på samme side, og vi tenker at vi skal bare kjøre på. Dette blir kjempekult. Jeg gleder meg til å se Noah igjen.
Og Mo har stor tro på sin gamle og nå nye lagkamerat.
– Han er en fantastisk fotballspiller, og jeg har god kjemi med han. Det bor mye fotball i ham.
Åpner for mer enn noen måneder på Melløs
Foreløpig gjelder avtalen med Moss bare ut sesongen.
Men når Kråkenytt spør om dette utelukkende er et kort høstoppdrag, eller om døra står åpen for at Mosseeventyret kan fortsette, kommer svaret raskt:
– Absolutt, absolutt. Absolutt mulig.
Noen avgjørelse skal naturligvis ikke tas nå.
– Først og fremst er det Stabæk på lørdag, så tar vi én kamp om gangen. Etter sesongen kommer vi til å sette oss ned, så ser vi hva som skjer. Det er bare kjempekult. Jeg gleder meg til å spille fotball igjen.
Før den tid skal Mo forsøke å hjelpe Moss med det som virkelig betyr noe akkurat nå: å begynne å vinne fotballkamper igjen.
Og spør man hva Kråkevingen kan forvente av den nye og eldre utgaven av Mo, høres det ut som om fem år borte fra Melløs ikke har tatt bort særlig mye av temperamentet.
– En spiller som skal gi alt. En som gleder seg til å spille med MFK-logoen på brystet. Og en som kommer til å kreve mye fra alle rundt seg, samtidig som han skal være solid og god selv, og bidra til clean sheets og forhåpentligvis noen scoringer og noen saftige taklinger.
– Jeg gleder meg. Det blir godt å spille for alle i Kråkevingen igjen.
– Vi er litt i gjeld til dere
Egentlig var intervjuet ferdig der.
Men før Mo la på telefonen, hadde han én ting til han ønsket å si.
Denne gangen direkte til Mossesupporterne.
– Jeg vil bare si til alle supporterne der ute: Kom på kamp på lørdag borte mot Stabæk. Og neste hjemmekamp på Melløs. Jeg vil se så mange som mulig. Vi trenger dere.
Han har sett resultatene den siste tiden. Nå mener han at spillerne har noe å betale tilbake.
– Nå skal vi tilbakebetale litt. Vi er litt i gjeld til dere når jeg har sett resultatene. Det har vært litt ufortjent også, men dette kommer til å snu sammen. Så vi trenger alle mann.
Og når Kråkenytt spør hva han håper vi snakker om når vi møtes igjen etter siste seriekamp, setter Mo lista betydelig høyere enn bare å overleve:
– At det snudde. Og at vi ikke er langt unna, eller at vi kanskje er i kvalik til opprykk.
For fem år siden forlot en ung stopper Melløs etter å ha fått sin første ordentlige sjanse i seniorfotballen.
Nå kommer han hjem med langt mer erfaring, større muskler og minst like stor tro på seg selv.
Mo er tilbake.
Og han har tydeligvis ikke kommet til Moss for å være forsiktig.
